Ciudades

Aunque es un país tradicionalmente rural, hoy en día el 65% de la población reside en ciudades.

Las principales ciudades polacas son:

* Varsovia, 1.707.566 h,
* Cracovia, 755.192 h,
* Lodz, 743.898 h,
* Wroclaw, 631.154 h,
* Poznan, 557.972 h,
* Gdansk, 453.404 h,
* Szczecin, 405.539 h, 

Existen hasta 39 ciudades con más de 100.000 habitantes.

VARSOVIA (Warszawa) 

Es la capital de Polonia y la mayor de sus ciudades con 1.7 millones de habitantes. Se encuentra a orillas del río Vístula (en polaco: Wista) aproximadamente a igual distancia (unos 350 km) tanto del mar Báltico, al norte; como de los Cárpatos por el sur.

Según la etimología popular, el nombre viene de un pescador pobre llamado Wars y su mujer, una sirena llamada Sawe. 

Varsovia ha sido capital del país desde 1596, y se ha convertido en el mayor centro urbano y comercial de Polonia. Quedó totalmente destruida durante la Segunda Guerra Mundial y consiguió resurgir de sus cenizas. En la actualidad, casi todos los edificios varsovianos son de la posguerra . Su casco histórico en 1980 fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco como "ejemplo destacado de reconstrucción casi total de una secuencia histórica que se extiende desde el siglo XIII hasta el siglo XX.

Históricamente, Varsovia ha sido el destino de la emigración interna y extranjera, más concretamente de toda Europa.Demográficamente Varsovia era la ciudad más cosmopolita del país y antes de la guerra la población judía era del 30% de la población que albergaba la ciudad.

Como capital de Polonia Varsovia es centro político del país. Todas las agencias estatales están localizadas aquí, incluidos el Seim (Parlamento de la República de Polonia), o la Oficina del Presidente y la Corte Suprema. Es la sede del presidente de Polonia y la legislación nacional. Varsovia, es hogar no sólo de numerosas instituciones y agencias gubernamentales, sino también de muchas compañías nacionales e internacionales. Es una de las ciudades con edificios más altos de Europa. Once de los rascacielos más altos de Polonia, de los cuales nueve son edificios de oficinas, están localizados en Varsovia. La estructura más alta es el Palacio de la Cultura y la Ciencia, que es a su vez el séptimo edificio más alto de la Unión Europea.
Se recomienda ver:

• Palacio de la Cultura y de la Ciencia. 

Este enorme edificio de cerca de 240 metros de altura y situado en el pleno casco antiguo de la ciudad rompe con las casas medievales e iglesias. Según Stalin el palacio de cultura es un regalo del pueblo soviético a Polonia.

• Palacio de Wilanów. Este palacio, conocido como el "Versalles blanco" por su parecido con el palacio de Paris.
• Plaza del mercado: construida a finales del siglo XIII
• Guetto judío.
• La catedral de San Juan: la iglesia más antigua de Varsovia. 

CRACOVIA (Krakow)

Antigua capital de Polonia, situada en la parte sur del país, es una de las ciudades más bellas de Polonia y Europa, Cracovia tradicionalmente ha sido uno de los centros económicos, científicos, culturales y artísticos del país.

El casco antiguo de Cracovia conserva hermosas construcciones de estilo gótico, barroco y renacentista gracias a las cuales fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.  Pero Cracovia es también una ciudad moderna, la segunda más grande en Polonia . Con una población de 760.000 habitantes .

Situada en un lugar rocoso desde el que se puede ver el río Vístula, Cracovia tiene un pasado colorista, asociado a los héroes nacionales de Polonia. El santo patrón del país, Estanislao, atacado a traición y asesinado por el rey Boleslav el Calvo (siglo XI), descansa en una tumba de plata en el centro de la catedral de Wawel.

La legendaria Cracovia está llena de recuerdos de tiempos en que los reyes polacos eran coronados y enterrados en esta catedral construída en el siglo XI.

El corazón de la ciudad es Rynek Glowny, una gran plaza que recuerda a la Gran Plaza de Bruselas o la Piazza San Marco en Venecia

 Es fácil recorrer el mercado medieval más grande de Europa y deleitarse gastronomicamente en el restaurante Wierzynek, como antiguamente lo hacia la realeza. Esta institución polaca, es el restaurante más antiguo  data de 1364.

Cada hora, se escucha el sonido de trompeta desde la torre de la iglesia de Santa María, que se encunetra en la Plaza del Mercado, un rito medieval que se transmite cada mediodía por radio a todo el país. 

LODZ

Łódź es la tercera ciudad más poblada de Polonia, con 718.960 habitantes en el 2012. Está situada en el centro del país, a 121 km al suroeste de Varsovia, con un número de habitantes cercano a 742.000.

Lo que antiguamente en el siglo XV  era un pequeño asentamiento agrícola se convirtió en el siglo XIX en el mayor centro industrial de Polonia basando su crecimiento en la industria textil que atrajo una gran cantidad de mano de obra provocando un crecimiento de la población. Su céntrica localización permitió a que los jóvenes emprendedores del siglo XIX llegaran a Lodz desde otras regiones polacas, de Alemania y hasta de Rusia, incluidos sus ciudadanos de origen judío, todos ellos para construir sus fortunas. Es ésta la razón por la cual la ciudad es una mezcla de cuatro culturas, reflejadas en la arquitectura de las mansiones de ricos fabricantes y monumentales fábricas textiles del siglo XIX.

Durante la II Guerra mundial las autoridades nazis montaron el gueto de Łódź en la ciudad, con más de 200.000 judíos de todos los territorios cercanos.  Sólo 900 personas habían sobrevivido cuando se cerró el gueto en agosto de 1944. En las cercanías de la ciudad surgieron diversos campos de concentración y campos de exterminio para los habitantes no judíos.

La vértebra de la ciudad la constituye la calle Piotrkowska que va de norte a sur durante algo más de cuatro kilómetros, lo que la convierte en la calle comercial más larga del mundo.  a lo largo de la cual, aparte de casas burguesas y palacios de los fabricantes, se desarrolla la vida social y artística de Lodz.